Fondée en 1950, l’Université de l’Etat de Rio de Janeiro vécut une période de profondes et rapides transformations le long des années 1980, parmi lesquelles la formulation de politiques clairement déterminées dans le cadre des études de troisième cycle, c’est-à-dire, les cours de Master et de Doctorat.

Comme point de départ, en 1982, le troisième cycle lato sensu - les cours de Master 1  (Bac + 4) furent implantés à l’Institut des Lettres conjointement avec le cours de Master 1 en Littérature Brésilienne. Cette expérience s’étend bientôt à d’autres cours couvrant d’autres spécialités: Langue Anglaise (1985), Linguistique (1987), Langue Portugaise (1987), Littérature Portugaise (1988), Théorie de la Littérature (1989), Littératures de Langue Anglaise (1993), Langue Italienne – Traduction (1993), Langue Espagnole – Langue instrumentale pour la Lecture (1994), Langue Française – Traduction (1998), et Langue Latine (1999).

Les cours de troisième cycle stricto sensu - Master 2 (Bac + 5) et Doctorat - sont inaugurés en 1988 avec le Master en Littérature Brésilienne. A partir de 1993, on étend le Programme de Troisième Cycle à deux autres filières, respectivement aux premier et second semestres: le Doctorat en Littérature Comparée et le Master en Langue Portugaise. Depuis lors, le Programme est continuellement étendu à d’autres filières: au niveau du Master: Linguistique (1999), Littératures de Langue Anglaise (2001), Littérature Portugaise (2003) et Littérature Comparée et Théorie de la Littérature (2009); au niveau du Doctorat: Langue Portugaise (2002). En 2015 le Programme a été totalement remis au point et il a été conçu en deux grandes filières: Etudes de Langue et Etudes de Littératures, avec des cours de Master et de Doctorat dans les spécialités suivantes: Etudes de Langue – Langue Portugaise et Linguistique; Etudes de Littérature – Littérature Brésilienne, Littératures de Langue Anglaise, Théorie de la Littérature et Littérature Comparée, et Littérature Portugaise.

Parmi les premières normes du Programme des Cours de Troisième Cycle stricto sensu figure la Délibération nº181/87, du Conseil Supérieur de l’Enseignement et de la Recherche, du 19/10/87. En 1990, le Programme est reformulé et passe sous l’égide de la Délibération nº018/90, du 18/12/90. Avec la création du Doctorat en Littérature Comparée et du Master en Langue Portugaise, un troisième document va le régler, la Délibération nº011/92, du 07/08/92, révoquée postérieurement par la Délibération nº040/94, du 28/12/94, laquelle établit une nouvelle structure au cursus à être adoptée par le Master en Littérature Brésilienne. En 1999, avec l’implantation du Master en Linguistique, le Programme passe sous l’égide de la Délibération nº022/99, du 31/05/99; et en 2001, avec la création du Master de Littératures de Langue Anglaise et du Doctorat de Langue Portugaise, sous celle de la Délibération nº010/2001. En 2003, le Programme sera régi par la Délibération n°051/2003, comme conséquence de l’implantation d’une nouvelle filière, le Master de Langue Portugaise; cette délibération sera ensuite remplacée par la celle de n°022/2008, en vigueur depuis l’installation du Master de Littérature Comparée et Théorie de la Littérature. Le Programme subit une nouvelle restructuration complète en 2015, ayant passé sous l’égide de la Délibération n°022/2015.

De 1988 à 1990, le Programme des Cours de Troisième Cycle stricto sensu en Lettres fut dirigé par une commission de coordination constituée par trois coordinations: la générale, l’administrative et l’académique. Pendant toute l’année 1991 et le premier semestre de 1992, la commission de coordination comprend un coordinateur général et deux coordinateurs adjoints. Du second semestre de 1992 au premier semestre de 1999, la direction du Programme est prise en charge par un collège de coordinateurs: le coordinateur général, le vice-coordinateur général et des coordinateurs de filières, outre deux représentants des enseignants et un des étudiants.

A partir du second semestre de 1999, la direction sera prise en charge par un collège composé par tous les enseignants réguliers et participants accrédités, et aussi bien par deux représentants des enseignants de chaque filière; les fonctions exécutives sont attribuées à une coordination constituée par un coordinateur et un vice-coordinateur généraux, outre des coordinateurs et des sous-coordinateurs de filières.

A partir de 2015, suite à sa restructuration, le Programme est dirigé par un collège intégré par tous les professeurs accrédités – réguliers, collaborateurs ou visitants -, ainsi que par des représentants des étudiants de chaque spécialité. Les fonctions exécutives sont ainsi constituées: un coordinateur général et un vice-coordinateur général, un coordinateur et un vice-coordinateur de la filière Etudes de Langue, et un coordinateur et un vice-coordinateur de la filière Etudes de Littérature.

En 1988 est constituée la première commission de coordination, intégrée par les Professeurs Dirce Côrtes Riedel (coordinatrice générale), Luiz Costa Lima (coordinateur académique) et Marília Rothier Cardoso (coordinatrice administrative), laquelle serait remplacée à partir de 1989 par le Professeur Roberto Acízelo de Souza. Ainsi composée, la coordination remplit ses fonctions jusqu’au premier semestre de 1992; à partir de 1991, les coordinations administrative et académique deviennent des coordinations adjointes.

A partir du second semestre de 1993, une fois implanté le système de gestion par un collège, la coordination fut exercée par les enseignants suivants:

1993	Ítalo Moriconi (coordinateur) Laerte Carpena de Amorim (vice-coordinateur)
1994	Heloísa Toller Gomes (coordinatrice pro-tempore)
1995	Heloísa Toller Gomes (coordinatrice) Maria Teresa Gonçalves Pereira (vice-coordinatrice)
1996	Maria Teresa Gonçalves Pereira (coordinatrice) Vera Figueiredo Follain (vice-coordinatrice)
1997	Valéria Coelho Chiavegatto (coordinatrice) Peônia Viana Guedes (vice-coordinatrice)
1998-1999	Peônia Viana Guedes (coordinatrice) Roberto Acízelo Quelha de Souza (vice-coordinateur)
2000	Roberto Acízelo Quelha de Souza (coordinateur) Maria Teresa Gonçalves Pereira (vice-coordinatrice)
2001	Gustavo Bernardo Krause (coordinateur) João Cezar de Castro Rocha (vice-coordinateur)
2002-2003	João Cezar de Castro Rocha (coordinateur) Francisco Venceslau dos Santos (vice-coordinateur)
2004	Gustavo Bernardo Krause (coordinateur) Peônia Viana Guedes (vice-coordinatrice)
2005	Carlinda Fragale Pate Nuñez (coordinatrice) Maria do Amparo Tavares Maleval (vice-coordinatrice)
2006	Carlinda Fragale Pate Nuñez (coordinatrice) Ana Lúcia de Souza Henriques (vice-coordinatrice)
2007	Geraldo Pontes Júnior (coordinateur) Carmem Lúcia Negreiros de Figueiredo (vice-coordinatrice)
2008-2009	José Luís Jobim de Salles Fonseca (coordinateur) Sérgio Nazar David (vice-coordinateur)
2010-2011	Maria Teresa Gonçalves Pereira (coordinatrice) Maria Teresa Tedesco Vilardo Abreu (vice-coordinatrice)
2012-2013-2014	Maria Teresa Tedesco Vilardo Abreu (coordinatrice) Maria Cristina Batalha (vice-coordinatrice)
2014-2015-2016-2017	Roberto Acízelo Quelha de Souza (coordinateur) Marina Rosa Ana Augusto (vice-coordinatrice)

A plusieurs reprises, le Programme fut évalué par la CAPES (« Coordination de Perfectionnement du Personnel de Niveau Supérieur » – Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior), entité chargée de déterminer les différents niveaux des Programmes dans le pays. Au moment de son implantation, cette institution a émis un avis à propos du projet original favorable au soutien par les agences d’aide financière à la recherche, raison pour laquelle on obtenait déjà en 1989 les premières bourses d’étude octroyées aux étudiants. Selon le règlement de l’époque, on n’a pas obtenu de mention ou/ni évaluation positive pour la période 1988/1989/1990 dû à son statut de cours récemment constitué. Les trois années suivantes (1991/1992/1993) on obtint la mention B, et les deux années d’après (1994/1995), la mention C pour le Master et B pour le Doctorat. La période de 1996/1997 , le Programme reçut la note 4, selon le nouveau système d’évaluation établi par la CAPES. L’évaluation concernant la période 1998-2000 attribua la note 5, ce qui qualifia notre Programme parmi les meilleurs programmes de cours de troisième cycle en lettres du pays, évaluation qui se répète pour les périodes 2001-2003, 2004-2006 et 2007-2009. La période 2010-2012 obtint le concept 4.

Le premier mémoire de Master du Programme, filière Littérature Brésilienne, fut soutenu le 19 avril 1992: présenté par Ana Lúcia Machado de Oliveira, sous la direction du professeur Luiz Costa Lima et ayant pour titre Ut pictura rhetorica: uma aproximação da sermonística vieiriana.

Au niveau du Doctorat, filière Littérature Comparée, une série de soutenances fut inaugurée le 30 mai 1995 avec la thèse de Gustavo Bernardo Krause, A traição pertinente, sous la direction du professeur Roberto Acízelo Quelha de Souza.
Le premier mémoire du Master 2 de Langue Portugaise, soutenu le 30 juillet 1996, eut pour titre O jogo do léxico em “Malagueta, Perus e Bacanaço”, de João Antônio, par Marlene Gonçalves Serra, sous la direction du professeur Evanildo Cavalcante Bechara.

Le Master 2 de Linguistique eut la première soutenance le 18 décembre 2001. Ayant pour titre Um estudo de caso de afasia na infância: questões conceituais e parâmetros linguísticos, l’auteure Cláudia Márcia Nacif Drummond Fonseca développa sa recherche sous la direction de la professeur Eulália Fernandes.

Le Master 2 de Littératures de Langue Anglaise eut pour premier mémoire, soutenu le 6 août 2002, The Simpsons takes on the United States: postmodernism and (de)construction of the American dream, de Ricardo Correia Miguez, sous la direction du professeur Heloísa Toller Gomes.

Au Master 2 de Littérature Portugaise, Danúbia Tupinambá Pimentel soutint le premier mémoire – Morte e vida em Gil Vicente e João Cabral de Melo Neto –, le 3 août 2005, sous la direction du professeur Maria do Amparo Tavares Maleval.
Au Doctorat de Langue Portugaise, la première thèse – Mário Quintana em verso e prosa: uma teoria do poético e da leitura – fut soutenue le 9 mars 2006, par Marcos Xavier Borba, sous la direction du professeur André Crim Valente.

Finalement, quant à la dernière filière implantée avant la reformulation survenue en 2015, le Master en Littérature Comparée et Théorie de la Littérature, le premier mémoire eut lieu en janvier 2011. Son titre est O mambembe: teatro rumo às luzes no país dos saltimbancos, son auteur, Gustavo Guenzburger, et son directeur, le professeur Victor Hugo Adler Pereira.

En 2015, le Programme fut radicalement reformulé et structuré par filières et spécialités. Depuis lors, on compte six spécialités organisées en deux filières, aux niveaux de Master et de Doctorat, à savoir: la filière Etudes de Langue, et les spécialités Langue Portugaise et Linguistique; la filière Etudes de Littérature, et les spécialités Littérature Brésilienne, Littérature Portugaise, Littératures de Langue Anglaise, et Théories de la Littérature et Littérature Comparée.